「ナルト、今まですまなんだ。もう、これからは自由ぞ。」

女は優しくナルトを抱きしめて、そうつぶやいた。

それから、顔を上げてカカシ達のほうを振り向いた。

「小僧、貴様か妾を呼んだのは。」

「ええ、そうです。」

カカシが生気の篭らない目で女を見上げた。

「ほう、よく妾を呼ぶ法を知っていたな。貴様は何者じゃ？」

「・・・・貴女を封印した四代目は俺の師です。あの時も俺はあの場に居ました。」

「おお、そうか、ではあの時の銀髪の小僧か。大きゅうなって見まがえたぞ。」

クツクツと喉の奥で笑った。

その間もナルトは腕の中にいた。

「・・して、妾に何用じゃ？早くせねば、この子の身体が崩れてしまう。」

「ええ、分かっています・・・・貴女は、あの里が憎くないですか？」

カカシの問いに少々首を傾げたが、口元だけをニヤリと浮かせた。

「憎い、憎いに決まっているであろう？あの里の者は、妾の実子を殺したばかりか、この子までにも手を出したのぞ！！

なぜ妾をそっとしておいてくれぬ！！この子が何かしたのかえ？妾の子を殺したのはだれぞ！！あんな惨い殺し方をしておいて、

どの面を下げて聖人じゃ！！！薄汚い化け物共めが！！！！！どちらが化け物か！！・・・・・・小僧、貴様はなぜ里を嫌った？

そなたの師が命がけで守った里ぞ？」

「ナルトを貴女と同一視した里のものが憎い。こんな目にあわせるなら、あの時に滅んでおけば良かったんだ。

ナルトの顔を見てくださいよ。笑っているでしょう？死ぬことを分かっていて、尚も笑っているんだ。

憎まないほうが可笑しいじゃないですか。」

憎しみしか写さなくなった目は、どこを捉えているかさえ危うい。

冷静を欠くような馬鹿な真似はしていない。

むしろ、冷静すぎて身震いがする。

絶対の存在だった師を失い、新たに見つけた光をも失った。

あの優しく厳しく、おちゃらけたカカシはもう、どこにも居なくなった。

確か、先生が言ってたっけ？

憎しみに身を委ねるな。

私達は忍だ、心を殺して行かなくてはいけない、荊の道なんだからって。

ムリですよ。

俺は、貴方みたいに立派な忍には成れませんでした。

「小僧、妾が誰か分かって口をきいているのかえ？」

「分かっているから、ここまで呼んだのですよ。九尾の妖狐様。お久しぶりで御座います。」

女は肩を震わせた。

「クックク、ハハハハハハハハハハ！！妾を狐と知っていての事か。

気に入った、その根性に敬服して望みを叶えてやろうぞ。して、何を望む？」

「ナルトの成長と、木の葉里の壊滅を。」

「ちょ！カカシ何を考えてんだい！」

「言ってる事が分かってるのか！？」

「煩い。」

紅とアスマが慌てて口を挟んだが、殺気を込められた呟きに押し黙った。

「それで良いのか？そなたの師が守った里ぞ？」

「構わない。俺にはナルトだけが居ればよかった。それを奪ったのなら、いくら先生が守った里でも潰す。」

その答えに、満足したようにニヤリと笑った。

その言葉に一切の迷いは無い。

「小僧、この子は一度、生を手放した。魂を戻す事は可能だが、記憶は無くなる。よいな？」

「はい。」

「其れでは小僧、そなたの命貰い受ける。」

「仰せのままに。」

カカシは静かに目を閉じた。

九尾は、ナルトを紅に預けた。

危ないから下がっていろと背に下がらせた。

目にも留まらぬ速さで印を切った。

と、カカシが目の前で倒れた。

そのまま九尾はナルトへ向き直り、胸に手を翳した。

俄かに辺りが暖かくなり、ナルトの顔に赤みが差した。

手首に指を当てたら、僅かだが脈が感じられた。

目を細め、うっとりと見入っていた。

「ナルトを、渡してくれぬか？」

言われて、紅は九尾にナルトを返した。

「あの、カカシは？」

九尾は目を伏せて、死んだ。とだけ言った。

「は？カカシが・・・・死んだ？」

「冗談・・・・だろ？」

「残念ながら、冗談ではない。あやつは自らナルトとの【繋ぎ】になったのじゃ。」

カカシの元へ歩み寄って、膝を折った。

「礼を言うぞ。妾だけの命では助けられなんだ命を、そなたは救ってくれた。

　この子を精一杯愛し、成長を見守ることを誓う。そなたの命は無駄にはせぬ。

安らかにあれ。」

ナルトの目から一粒の涙が流れた。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿言い訳＿＿＿＿＿＿＿＿

やっとアップしました。

これまでは、受験やなんだかんだで更新できませんでしたが、

今度からは、どんどん更新していきます！！

カカシ先生、ごめんね。

殺す気は無かったんだよ〜〜〜＾。

二人でハッピーエンドから、だんだん離れていった・・・・・。

もう、どうにでもなれ・・・・・・（バタ！）←倒れた。

2005/2/6